시리우스나 베텔기우스와 함께 겨울의 대삼각을 구성하는 별. 작은개자리에 속하는 별로 이름은 개를 앞서다는 의미다. 고대 이집트에서는 홍수를 알리는 시리우스보다 먼저 뜬다고 해서 중시 되었다.