거미원숭이

성체의 몸무게는 5~7kg이며 몸길이는 약 38~63cm 정도라고 한다.

이름은 생김새 그대로 가늘고 긴 손발과 꼬리를 이용해서 나무를 타는 모습이 거미와 비슷하다는 부분에서 유래하였다.

엄지손가락이 아예 없어졌거나 흔적만 남아있고 나머지 손가락은 펴기가 힘들고 갈고리처럼 되어있다고 하는데, 아마 대부분 나무 위에서 생활하기 때문에 나무늘보와 비슷하게 나무를 더 잘 타기 위해 진화한 것으로 추측된다.

지능이 높은 광비원류들 중에서 가장 지능이 높고 기억력이 좋은 부류다. 오랑우탄, 침팬지에 이어서 세 번째로 지능이 높은 비인간 영장류이자 지능이 고릴라를 앞선다는 연구 결과도 있다. 이렇게 지능이 높아진 이유는 다양한 먹이의 종류와 정확한 위치를 식별하기 위함이라고 추정된다.

주로 중남미 멕시코 남부부터 브라질 동남부의 열대우림에 걸쳐 분포하여 서식한다.