산악부에 쌓인 눈이 오랜 세월에 걸쳐 융해와 동결을 반복하면서 그 무게에 의한 압력으로 얼음이 된 것이 빙하이다. 빙하는 아주 느린 속도로 하부로 이동하고 있다.