큰개자리의 시리우스에 이어 하늘 전체에서 두 번째로 밝은 별. 백색 별이지만, 북반구에서는 남반구의 낮은 위치에 있기 때문에 붉은 색으로 보여 「남극노인별」이라 불린다.